Lucas Pinheiro Braathen, en tidligere norsk alpinløper, kom tilbake til konkurranse etter 19 måneders pause. Utøveren, som for tiden spiller under brasiliansk flagg, tok fjerdeplassen under den første verdenscupkonkurransen i Sölden, Østerrike.
Beslutningen om å avslutte samarbeidet med Norges Skiforbund og bytte til det brasilianske vakte stor interesse. Braathen, som for tiden er knyttet til Red Bull, understreket at hans retur ikke bare handler om sportslig konkurranse, men fremfor alt om show – en idé som han sa drev ham til handling.
– Vi er her for å underholde. «Hvis du tror det handler om å løpe rundt blå porter i en skråning, er du naiv,» sa Braathen på en pressekonferanse, med henvisning til skiftende trender i sporten.
SE VIDEOEN: #dziejesiewsportcie: For en figur han har! Slik ser hun ut i badedrakt
Atleten fikk også berømmelse gjennom sin karakteristiske styling og sin modige selvpromotering. Dette passer derfor perfekt med hans nye image.
Braathen er ikke den eneste stjernen som skapte oppsikt i Sölden. Marcel Hirscher, en legende innen alpint, kom også tilbake til konkurransen, denne gangen representerte Nederland. Det spekuleres også i media om amerikaneren Lindsey Vonns retur.
Det var imidlertid Brasils norske representant som stjal showet med sin unike personlighet. Spesielt siden han var nær ved å oppnå en historisk pallplassering.
Braathens tilbakekomst er en del av en bredere debatt om den økende innflytelsen fra show og sosiale medier på sport. I Norge har karrieren hans blitt sammenlignet med å delta i et realityprogram, noe som tyder på at han ikke er en alpinkonkurrent, men en moderne sportsstjerne.
Selv om 24-åringen takler det på en viss avstand, tiltrekker han seg mengder av fans og gjør bildet av alpint til et skue i verdensklasse.
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»