Foto. SSC
Tirsdag morgen ble Texus-58 suborbital rakett skutt opp fra det nylig åpnede Esrange Cosmodrome i Sverige, og hadde med seg tre forskningsenheter for å utføre eksperimenter i mikrogravitasjon. Ifølge forutsetningene skulle raketten lande i nærheten av oppskytningsstedet, men som det senere viste seg, styrtet den rundt 40 km fra Esrange i Norge. Hendelsen førte til en umiddelbar kontakt med norske myndigheter og igangsetting av en etterforskning for å fastslå de tekniske detaljene bak den ikke-standardiserte flyruten.
Tirsdag 25. april. Klokken 07.40 polsk tid ble Texus-58 suborbital-raketten skutt opp fra det nylig åpnede Esrange Cosmodrome i Sverige, med tre forskningsenheter designet for å utføre eksperimenter under mikrogravitasjonsforhold innenfor rammen av European Space Agency (ESA). I følge forutsetningene nådde Texus-58 en høyde på 250 km etter noen minutter for å gjennomføre flere eksperimenter. Oppdraget skulle avsluttes med en landing nær oppskytningsstedet, men den delen av oppdraget mislyktes. Ifølge Swedish Space Corporation (SSC) befant raketten seg i en høyde av ca 1 km i en fjellkjede ca 40 km nordvest for det planlagte landingsstedet, 15 km inn i Norge nær byen Malselv.
De #TEXUSSounding rakett -58 ble vellykket skutt opp 🚀 fra Esrange Space Center 🇸🇪 med @ESA eksperimenter om bord.
TEXUS-programmet støtter forskere i å utføre biologiske, materialvitenskapelige og fysikkeksperimenter for senere å muliggjøre mikrogravitasjonseksperimenter i verdensrommet. pic.twitter.com/V2indt1pkv— Airbus Space (@AirbusSpace) 25. april 2023
SSC sa at lasten ble berget i god stand tirsdag og deretter fløyet tilbake til Esrange med helikopter. Parallelt pågår det en undersøkelse for å fastslå de tekniske detaljene for den ikke-standardiserte flyruten. Marko Kohberg, direktør for rakett- og ballongoperasjoner ved Esrange Space Center, sa at dette er en anomali som forskere tar svært alvorlig. Det pågår undersøkelser av årsakene til at raketten fløy lenger nordvest enn nominelt. Du bør imidlertid vente på mer detaljert informasjon.
Det norske Utenriksdepartementet sa i sin uttalelse at det hadde vært en «svært alvorlig hendelse som kunne ha forårsaket store skader, for eksempel en drivstofflekkasje». – Dersom det er et grensebrudd, som i dette tilfellet, er det viktig at kompetente myndigheter informerer norske myndigheter umiddelbart, sier UDs talskvinne Ragnhild Haland Simenstad.
Foto. SSC
Texus 58-raketten er en del av et europeisk program bestilt av European Space Agency. Under tirsdagens oppdrag tok hun med seg tre enheter med ansvar for å drive vitenskapelig forskning. Et av eksperimentene var ICAPS (Interactions in Cosmic and Atmospheric Particle Systems), hvis oppgave er å simulere de første stadiene av planetdannelsen, og potensielt gi svar på spørsmål om jordens fødsel.
Foto. ESA
Esrange Space Center åpnet 13. januar 2023 i Kiruna, helt nord i Sverige, og skal fungere som oppskytningsrampe for satellitter for en rekke prosjekter som spenner fra overvåking av klimaendringer til telekommunikasjonstjenester. Det er verdt å merke seg at anlegget er omgitt av et stort landingsområde på rundt 5200 km² (omtrent dobbelt så stort som Luxembourg).
Esrange Spaceport er også et logistikksenter for teknologier fra private selskaper, f.eks. Isar Aerospace, en nær partner av Swedish Aerospace Corporation. I Kiruna satte det tyske selskapet opp et av de mest moderne testbedene, hvor det utfører designtester av Aquila-rakettmotoren utviklet av det.
«Ølforsker. Kommunikator. Typisk oppdagelsesreisende. Sertifisert student. Faller mye ned.»