Forskere alarmerer: Luftforurensning dreper 1200 barn årlig

Skitten luft forårsaker for tidlig død av minst 1200 barn over hele Europa hvert år, ifølge Det europeiske miljøbyrået.

Forskning har vist at når det gjelder luftforurensning, svikter Europa sine yngste og nesten alle barn på kontinentet blir utsatt for luft som ikke oppfyller helsestandardene.

Å puste inn forurenset luft forårsaker for tidlig død av minst 1200 barn over hele Europa hvert år, og mange tusen flere lider av fysiske og psykiske helseproblemer som kan få livslange konsekvenser, ifølge Det europeiske miljøbyråets siste luftforurensningsvurdering.

Gerardo Sanchez Martinez, miljø- og helseekspert ved EEA, sa: «Når det kommer til luftforurensning, kan du ikke tenke på barn som små voksne. De får mer forurensning som starter i livmoren og fortsetter inn i barnehagen og utover. Vi svikter barna våre på grunn av luftforurensning.»

Barn er spesielt utsatt for luftforurensning, da forurensning kan ha en varig innvirkning på deres utvikling. Effektene begynner før fødselen, med forskning som knytter forurensning til lav fødselsvekt og for tidlig fødsel.

Eksponering for høye nivåer av forurensninger i barndommen har vist seg å redusere lungekapasiteten, forårsake astma, føre til høyere nivåer av luftveissykdommer og ørebetennelser, øke risikoen for allergier og kan svekke hjernens utvikling.
Hvorfor barn? Fordi de puster raskere, er de nærmere bakken og tilbringer mer tid utendørs. Rundt 110 000 funksjonshemningsjusterte leveår går tapt blant personer under 18 år i Europa hvert år, ifølge en studie publisert av EEA mandag.

Hans Bruyninckx, administrerende direktør for EØS, oppfordret land til å gjøre mer. «Luftforurensning i Europa er fortsatt farlig og europeisk luftkvalitetspolitikk bør ta sikte på å beskytte alle innbyggere, spesielt våre barn som er mest sårbare for helseeffektene av luftforurensning,» sa han. «Det haster at vi fortsetter å trappe opp handlingen på EU-, nasjonalt og lokalt nivå for å beskytte barna våre som ikke kan beskytte seg selv. Den sikreste måten å beskytte dem på er å gjøre luften vi alle puster inn renere.»

Å redusere kilder til luftforurensning – inkludert veitrafikk, forbrenning av kull og fast brensel og industrielle utslipp – er avgjørende, men det bør også iverksettes tiltak for å redusere spesifikke risikoer for barn, sier EEA. Dette kan inkludere å lage rene luftsoner rundt skoler hvor trafikken vil bli begrenset og tomgangsmotorer forbudt. Lokale myndigheter og skoler bør også se på treplanting, eføybeskyttelse og hekker rundt lekeplasser.

Å ta tilbake veier til skolen kan også hjelpe, og bedre utforming av skole- og barnehagetilbud med god ventilasjon og filtrering kan redusere barns eksponering for forurensning både innendørs og utendørs.

EØS-publikasjonen European Air Quality Status 2023, utgitt på mandag, dekker 37 land, inkludert alle EUs medlemsland og land som Tyrkia, Serbia, Kosovo og Montenegro, og undersøker luftforurensninger som partikler, nitrogendioksid, ozon og svoveldioksid. Østeuropeiske land kom dårligst ut, hovedsakelig på grunn av brenning av kull for å varme opp boliger, og Italia, der industriforurensning i Po-dalen ble identifisert som hovedproblemet. I følge EEA ble 97 % av befolkningen i alle aldre over hele Europa utsatt for nivåer av luftforurensning høyere enn det som ble ansett som trygt av Verdens helseorganisasjon.

Ecologia.pl (JSz)

bibliografi