Det norske forsvaret kunngjorde tirsdag oppstart av øvelser i den russiske eksklusive økonomiske sonen i Barentshavet med deltakelse av NATO-allierte Norge, Storbritannia og USA.
– Multinasjonale styrker møttes utenfor kysten av Lofoten og seilte sammen mot Barentshavet. Norge er representert ved fregatten KNM Thor Heyerdahl, Storbritannia – fregatten HMS Sutherland og støtteskipet RFA Tidespring, og USA – destroyeren USS Ross, heter det i en uttalelse fra det norske forsvaret.
Ifølge nettstedet til Bartens Observers er dette første gang siden 1990-tallet at NATOs krigsskip vil delta i en sikkerhetsoperasjon i den russiske eksklusive økonomiske sonen i Barentshavet uten deltakelse fra den russiske nordflåten. Tidligere, før Russlands annektering av Krim i 2004, skjedde det at norske skip anløp russiske havner i nord innenfor rammen av gode relasjoner.
Operasjonen i Barentshavet støttes fra luften av danske jagerfly.
Trening med allierte til sjøs og i luften muliggjør sømløst samarbeid og bidrar også til å forstå situasjonen i regionen, mener Forsvaret.
– Det er viktig at våre allierte lærer om forholdene i vårt nærmiljø gjennom jevnlige øvelser, understreket forsvarsminister Frank Bakke-Jensen. Han uttrykte håp om en fortsettelse av denne typen fellesmanøvrer.
I følge Bartens Observers kan øvelser i Barentshavet i Russlands eksklusive økonomiske sone «betraktes som kontroversielle». Tilbake i mai nektet Norge å delta i en lignende aksjon tropper NATO på kysten av Kolahalvøya og den norske general Rune Jakobsen uttalte i et intervju med avisen «VG» at «Norge ikke ønsket å provosere Russland».
«Ølforsker. Kommunikator. Typisk oppdagelsesreisende. Sertifisert student. Faller mye ned.»