Hovedstadslaget fullførte først tre runder av Conference League-kvalifiseringsrunder og tok andreplassen i gruppe E i denne konkurransen med 12 poeng. Matty Cashs Aston Villa gjorde det igjen og nådde 16-delsfinalen med en gang. Warszawa-laget gikk forbi nederlandske AZ Alkmaar og bosniske Zrinjski Mostar.
SE OGSÅ: Enorme penger i Champions League! Det er noe å kjempe for
Legionærene har allerede brakt inn 6,8 millioner euro til kassereren for sine tjenester i gjeldende LK-utgave. Opprykk til de beste «16» i konkurransen koster ytterligere 600 000 euro. De ville ha rett til én million euro for en mulig kvartfinale, to millioner euro for semifinalen, tre millioner euro for finalen og ytterligere to millioner euro for å vinne finalen. Teoretisk sett kan Warszawa-laget «samle inn» ytterligere 8,6 millioner euro og vil motta totalt over 15 millioner euro for resultatene av denne LK-sesongen.
Og det er ikke alt, for beløpene nevnt ovenfor inkluderer ikke inntekter fra TV- og markedsføringsrettigheter, det vil si en del av totalbudsjettet på 23,5 millioner euro, som er fordelt på alle deltakerne.
Legia hadde allerede muligheten til å konkurrere med Molde for et tiår siden i tredje runde av Champions League-kvalifiseringsrunden for sesongen 2013/14. Så ble det to uavgjorte kamper mot denne rivalen – 0-0 i Warszawa og 1-1 i Norge – som tillot dem å gå videre takket være den ikke lenger gjeldende regelen om «høyere vekting» av mål scoret på bortebane.
Moldes trener på den tiden var den kjente Ole Gunnar Solskjær, som senere ble manager for Manchester United. Laget ledes foreløpig av 53 år gamle Erling Moe, som vant toppserien to ganger med laget og vant norgescupen to ganger, inkludert i siste utgave.
Molde, som det beste laget i den norske ligaen i 2022, startet sin konkurranse i europeiske cuper fra 2. kvalifiseringsrunde i Champions League. De beseiret HJK Helsinki (0:1 og 2:0) og deretter KI Klaksvik fra Færøyene (1:2 og 2:0). Galatasaray Istanbul måtte imidlertid akseptere overlegenhet (2:3 og 1:2) i den avgjørende fjerde runden, og derfor rykket de inn i gruppefasen av Europa League. I gruppe H fikk de norske spillerne sju poeng og ble nummer tre bak Bayer Leverkusen (18) og Karabakh Agdam (10). De beseiret Sveriges BK Häcken to ganger og uavgjort én gang mot mesterne Aserbajdsjan.
Moldelaget avsluttet sesongen 2023 (avholdt i vår-høst-systemet) på femteplass i Eliteserien, 19 poeng bak mesterne Bodoe/Glimt. Den nye konkurransen starter ved årsskiftet i mars og april, så de norske rivalene spiller kampene med Legia uten den såkalte spillrytmen, selv om de spilte en vennskapskamp og to i Atlantic Cup, der de slo Danmarks. Midtjylland 2-1 og 1-1 Tapte 3 mot FC København, som forbereder seg til Champions League.
Legia, på den annen side, har én ligakamp under beltet – en 1-0-seier mot Ruch Chorzów på Silesian Stadium og… to ganske spektakulære spilleroverganger. Bartosz Slisz flyttet til utlandet til Atlanta United, et lag som spiller i MLS-ligaen, og Besiktas Istanbul fikk selskap av albanske Ernest Muci, som hovedsakelig spiller i Europa på høsten. Verdien av begge transaksjonene er et betydelig beløp etter polske standarder, nemlig over 13 millioner euro.
Utfallet av den tobeinte kampen mot Molde kan påvirke mulige overganger til hovedstadsklubben. Hvis laget til trener Kosta Runjaic mislykkes, vil det eneste alternativet være å kjempe om det nasjonale mesterskapet, da de allerede er slått ut av den polske cupen. Legia ligger på fjerdeplass på tabellen, seks poeng bak lederen Jagiellonia Białystok.
Live dekning og livescore av kampen Molde FK – Legia Warszawa på Polsatsport.pl. Starter kl 18:45.
Polsat Sport, PAP
Gå til Polsatsport.pl
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»