Nicholas Mickelson, lagkamerat til spiss Erling Haaland på det norske ungdomslandslaget, ble ansett som et stort talent, men karrieren ble ødelagt av skade. Nå skal han opp mot en Manchester City-spiller og spille for…Thailand.
24 år gamle Mickelson er født i Skien og har en norsk far og en thailandsk mor. Han spilte på alle nivåer på det norske ungdomslandslaget, inkludert U-21, og har totalt 25 kamper på lur. Han skulle være stjernen i ungdoms-VM 2019 i Polen, men han pådro seg en akillesseneskade.
Erling Haaland strålte i denne turneringen og scoret ni mål i kampen mot Honduras (12:0). Mickelson tilbrakte denne tiden på sykehuset.
«Senere ble jeg ikke lenger kalt opp til landslaget, noe jeg hadde gjort mye for. Jeg følte at jeg ble glemt i Norge, og frustrasjonen min vokste av det, sier han til TV-stasjonen NRK.
Norge tillot kun dobbelt statsborgerskap i 2020, og Mickelson aksepterte umiddelbart invitasjonen til å bli med på Thailands U-23-landslag i 2022. Han spiller nå med seniorlandslaget i Asia-mesterskapet i Qatar (12. januar-10. februar) og tror han vil spille VM tidligere enn Haaland.
«Etter så mange mislykkede kvalifiseringskamper til store turneringer og sist for EM i Tyskland, tror jeg at Norge ikke vil kunne delta i verdenscupen på lenge, men laget mitt kan gjøre det tidligere,» sa nåværende fotballforsvarer i Odense, Danmark, understreket overfor NRK.
«Thailand løper som en storm i Asian Cup. De kom seg komfortabelt ut av gruppen etter bare to kamper og Mickelson spilte strålende fra start til slutt på førstelaget. Tirsdag møter laget hans Usbekistan i åttendedelsfinalen – så du kan si at vi ugjenkallelig har mistet vårt store talent,” kommenterte kringkasteren.
PAP / Adriana C.
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»