Den norske klubben Molde FK blir Legia Warszawas rivaler i sluttspillet om en plass i 16-delsfinalen i Football Conference League. Dette ble avgjort ved trekningen mandag i Nyon. Den første kampen til den polske andreplassen finner sted på bortebane.
Play-off-parene består av lag fra andreplasser i Conference League-grupper – inkludert: Legia – og tredjeplasser i Europa League-grupper. De første kampene vil finne sted 15. februar neste år, med de andre kampene en uke senere.
Legia hadde muligheten til å konkurrere med Molde for et tiår siden, i tredje runde av Champions League-kvalifiseringsrunden (2013/14). Så ble det to uavgjorte mot denne rivalen – 0-0 i Warszawa og 1-1 i Norge. Warszawa-laget kom videre takket være den nedlagte regelen om «høyere vekting» av mål scoret på bortebane.
Moldes trener på den tiden var den kjente Ole Gunnar Solskjær, som senere ble manager for Manchester United. Laget ledes foreløpig av 53 år gamle Erling Moe, som vant toppserien to ganger med laget og vant norgescupen to ganger, inkludert i år.
Norgesmester
Molde, som det beste laget i den norske ligaen i 2022, startet sin konkurranse i europeiske cuper fra 2. kvalifiseringsrunde i Champions League. De beseiret HJK Helsinki (0:1 og 2:0) og deretter KI Klaksvik fra Færøyene (1:2 og 2:0). Galatasaray Istanbul måtte imidlertid akseptere overlegenhet (2:3 og 1:2) i den avgjørende fjerde runden, og derfor rykket de inn i gruppefasen av Europa League.
I gruppe H vant Moes spillere syv poeng og ble nummer tre bak Bayer Leverkusen (18) og Karabakh Agdam (10). De beseiret Sveriges BK Haecken to ganger og uavgjort én gang mot Karabakh.
Legia fullførte tre runder av Conference League-kvalifiseringsrunder og endte på andreplass i gruppe E i den konkurransen med 12 poeng. Matty Cashs Aston Villa gjorde det igjen og nådde 16-delsfinalen med en gang. AZ Alkmaar og Zrinjski Mostar tok de lavere plassene.
I et annet par vil Sturm Graz, hvis spiller er Szymon Włodarczyk, møte Slovan Bratislava. Den østerrikske klubben var Raków Częstochowas rival i gruppe D i Europa League. De polske mesterne endte sist og ble eliminert fra europacupene.
Til gjengjeld skal Ludogorets Razgrad, hvis spiller er Jakub Piotrowski, spille mot sveitsiske Servette FC fra Genève.
Finalen i den nåværende LK-utgaven er planlagt til 29. mai i Athen.
mly/PAP
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»