Det handler om enhet 29155, som har eksistert i over et tiår – en gren av generalstaben til de russiske væpnede styrker som består av etterretningsagenter som opererer i utlandet. Hun er kreditert for sabotasje og undergravende aktiviteter, bombeangrep og uløste drap på motstandere av Kreml-politikken. Den skulle være skapt i det skjulte, og vestlige land visste visstnok ikke om dens eksistens på lenge. Kanskje fordi den først ble spesielt aktiv etter hendelsene i Ukraina i 2014.
Mer tekst under videoen
Se også: Fall fra vinduer, skudd, giftstoffer. Slik slutter Putins fiender
Stoppet tog, ødelagte kabler og uidentifiserte droner
Bekreftede eller tilsynelatende sabotasje- og spionasjehandlinger fulgte to hendelser som skadet russiske interesser. Den første av disse var eksplosjoner i Østersjøen, som førte til at Russlands gassrørledning Nord Stream til Tyskland ble stengt. Kreml ga deretter Storbritannia skylden for sabotasjen, Ukraina og Polen ga Russland skylden, men ingen fremla bevis. Den andre var eksplosjonen på Krimbroen, som kuttet av Moskvas forsyningsvei til det annekterte Krim. Russland ga ukrainsk militær etterretning skylden for angrepet.
Al Jazeera minner om at dagen etter angrepet på Krim-broen ved en merkelig tilfeldighet Togene i Nord-Tyskland stoppet, etter at kablene som gjorde at lokførerne kunne kommunisere ble ødelagt. To dager senere Den danske øya Bornholm ble kastet ut i mørket etter at en undersjøisk kabel knakksom forsyner den med strøm fra Sverige.
Dette er ikke slutten på de mystiske sabotasjehandlingene. 19. oktober Internettkabler ble lagt tre steder i Sør-Frankrike. I samme måned sa norske myndigheter at de etterforsker saken Mistenkte tilfeller av flygende droner nær flyplasser og energiinfrastrukturog i desember rapporterte Litauen om en økning i uautoriserte droneflyvninger over militære installasjoner.
Mistenkelig profesjonalitet ved angrepene
Joseph Fitsanakis, en ekspert på etterretnings- og sikkerhetsforskning ved University of Coastal Carolina, sitert av Al Jazeera, mener at de nevnte russiske spesialstyrkene kan ha hatt noe med disse hendelsene å gjøre.
– I følge alle tilgjengelige data har enhet 29155 eksistert siden minst 2009. Den består av et lite antall personell, trolig rundt 200, med ytterligere 20 til 40 operative offiserer, melder Fitsanakis. Han legger til at enheten har sine røtter i nettverk av sovjetiske agenter «noen ganger har i oppgave å utvikle og vedlikeholde storskala sabotasjeplaner bak fiendens linjer».
— Tatt i betraktning dets oppdrag og de sterke resultatene av dets handlinger i perioden før krigen med Ukraina, Det er ingen tvil om at Unit 29155 er sterkt involvert i russiske hybridoperasjoner i dag Joseph Fitsanakis sa Al-Jazeera. «Flere tilfeller av sabotasje rettet mot vestlige forsynings- og transportnettverk i Polen, Skandinavia, Frankrike og Tyskland bærer preg av Unit 29155s operasjoner,» la han til.
Arthur PB Laudrain, doktorgradsstudent ved Oxford University og analytiker ved Center for Strategic Studies i Haag, fortalte Arab TV Profesjonaliteten til sabotasjen i Frankrike tyder sterkt på involvering av en statlig aktør. Gjerningsmennene visste nøyaktig hva de gjorde og hvordan de effektivt kunne kutte internettkablene.
Land rammet av angrep på kritisk infrastruktur har begynt å svare på trusselen. I oktober i fjor kunngjorde Frankrike at de kjøpte en flåte av ubemannede undervannsfarkoster for bedre å beskytte undervannskabler. Svensk politi i november arresterte mistenkte agenter for enhet 29155 i Stockholm Elena Kulkova og Sergei Skvortsov, anklaget dem for spionasje. Bellingcat oppdaget at det arresterte parets Moskva-adresse også var et gjemmested for mange Secret Service-agenter.
Norge reagerte også. Statsminister Jonas Gahr Støre sa at han øker beredskapen til de væpnede styrkene. – Dette er den alvorligste sikkerhetssituasjonen på flere tiår. Det er ingen indikasjoner på at Russland vil utvide sin krigføring til andre land, men økende spenninger gjør oss mer sårbare for trusler, etterretningsoperasjoner og sabotasjehandlinger, sa han på en pressekonferanse i slutten av oktober.
Kilde: aljazeera.com, nyhetsbyrået Twitter/AFP
«Ølforsker. Kommunikator. Typisk oppdagelsesreisende. Sertifisert student. Faller mye ned.»