Tour de Ski 2023/2024 startet spektakulært. Mens de svenske kvinnenes dominans i kvinnesprinten ikke er overraskende, gir pallplasseringen i herrene uten norske representanter et enestående bilde. I Tobla viste franskmennene sin styrke, amerikanerne overrasket og dessverre mislyktes polakkene igjen over hele linja. De første lederne i serien var Linn Svahn og Lucas Chanavat.
I en sesong uten mesterskapsarrangement er Tour de Ski-konkurransen den viktigste begivenheten på løpekalenderen. Årets syklus består av syv etapper. De tre første (skøytesprint, 10 km klassisk, skatejakt) finner sted i Dobbiaco, de to neste i Davos (skøytesprint, klassisk løp) og til slutt kommer de tradisjonelt til den italienske flammedalen for klassiske masseløp og et episk. Klatre til Alpe Cermis.
Johannes Hoesflot Klaebo manglet fra starten av årets Tour de Ski. Nordmannen ville vinne serien for fjerde gang i karrieren denne sesongen, men influensa satte en stopper for planene. Det er ingen tvil om at konkurransen vil tilspisse seg uten hovedfavoritten i starten. Spesielt siden vi ikke får se en annen veldig sterk spiller fra fjordenes land i TdS – Simen Hegstad Krueger. Det er ingen nevneverdige fiaskoer blant kvinnene, tvert imot: Jonna Sundling kom tilbake til konkurransen etter pause.
Svenske kvinner som planlagt
Sprintkonkurransen har vært dominert av løpere fra Sverige i flere sesonger og ingenting har endret seg på den første etappen av touren – skatesprinten i Toblach. I finalen så vi fire representanter fra De tre krones land – verdenscupens sprintleder Emma Ribom, Linn Svahn, Jonna Sundling og Johanna Hagstroem. De tre beste av dem rykket raskt foran i feltet, selv om de hadde selskap av hovedrival Kristine Stavaas Skistad. Ingen ønsket å lede løpet og nordmannen sakket til og med bevisst farten for å spare mer energi til målgang. Linn Svahn viste seg som den raskeste i feltet, fulgt av Sundling, og tredjeplassen etter en tøff kamp gikk til Skistad, litt bedre enn Ribom. Sveitsiske Nadine Faehndrich og Hagström avsluttet med et stort nederlag.
Verdt å nevne er også spillerne som – ved siden av Svahn, Sundling og Ribom – vil være viktige gjennom hele touren, ikke bare i spurtene, men også i kampen. I dag tok verdenscupleder Jessie Diggins niendeplass, etterfulgt av Patricia Eiduka fra Latvia og Victoria Carl ble nummer tolv. Spillere som ble eliminert i kvartfinalen inkluderte: Frida Karlsson og Moa Ilar, og utenfor «30» var Heidi Weng og Ebba Andersson. Izabela Marcisz ble nummer 47 og Weronika Kaleta ble nummer 52 av 70 deltakere.
Podium uten nordmenn
Det skjedde imidlertid i herrenes løp. Det var allerede noen overraskelser i kvalifiseringsfasen, ettersom mye «ferskt blod» kom seg til kvartfinalen – unge spillere fra Tyskland (Kastner, Stoelben, Sossau), Italia (Barp, Graz, Chiocchetti) og Frankrike (Chappaz, Bourdin, Shely). Calle Halfvarsson og Michal Novak forble imidlertid ukvalifiserte, det samme gjorde alle de hvite og røde, inkludert den beste fra det polske laget, Maciej Staręga (46. plass av 99 løpere).
De norske representantene fikk en tjuvstart på turneen. Kun to løpere fra fjordenes land kom til finalen – ikke uten problemer: verdenscupleder Harald Oestberg Amundsen og Erik Valnes. Finalistene fikk selskap av den erfarne Lucas Chanavat og de «unge talentene»: franskmannen Jules Chappaz, sveitseren Valerio Grond og amerikaneren Ben Ogden. I finalen var det «Tricolor»-konkurrentene som satte farten og Chanavat, som vant alle dagens løp, bekreftet sin utmerkede forberedelse. Jules Chappaz endte bak lagkameraten sin, for hvem det var karrierens første pallplass. Tredjeplassen gikk til Ben Ogden fra USA, som avsluttet cupkonkurransen blant de tre beste for første gang. Erik Valnes ble bare nummer fire, og bekreftet at Valnes føler seg mye bedre i klassiske løp. Grond og Amundsen, som hadde problemer med pinnen, havnet ikke på pallen.
For menn er det vanskelig å kåre favoritter for hele turen. Harald Oestberg Amundsen deltar i Tour de Ski for første gang og det er uvisst hvordan han vil takle kravene i hele syklusen. Den erfarne Paal Golberg avsluttet konkurransen i Dobbiaco på 23. plass, men de fleste av konkurrentene hans, som har mye å si om distansene, feilet i kvalifiseringen i dag og begynner å konkurrere for alvor fra i morgen. I morgen blir det individuelle 10 km klassiske løyper i Tobla.
Kvinners sprint fristil:
1. Linn Svahn, Sverige 3:01.22
2. Jonna Sundling, Sverige +0,07
3. Kristine Staavas Skistad, Norge +0,29
4. Emma Ribom, Sverige +0,52
5. Nadine Faehndrich, Sveits +1,34
6. Johanna Hagstroem, Sverige +8,75
…
47. Izabela Marcisz
52. Weronika Kaleta
Fristilssprint menn:
1. Lucas Chanavat, Frankrike 2:35.75
2. Jules Chappaz, Frankrike +0,22
3. Ben Ogden, USA +0,49
4. Erik Valnes, Norge +0,79
5. Valerio Grond, Sveits +11,54
6. Harald Oestberg Amundsen, Norge +28,56
…
46. Maciej Starega
57. Kamil Bury
68. Dominic Bury
Inga Świetlicka
En elsker av sport, kultur og reiser. En bokorm og tilhenger av polske olympiere og paralympiske idrettsutøvere.
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»