International Union for Conservation of Nature (IUCN) advarer om at hvitbjørn mister et av sine viktigste naturlige habitater over hele verden – Norges arktiske Svalbard-øygruppe. Om et halvt århundre kan de bare eksistere i Nord-Canada og Grønland på jorden.
IUCN har dårlige nyheter for isbjørn. Om 50 år er de ikke på Svalbard – den norske skjærgården i Barentshavet, 800 kilometer nord for norskekysten og 1,1 tusen. Kilometer fra Nordpolen.
Det er for tiden et av hovedhabitatene til isbjørn – rundt 3000 av dem bor der. I motsetning til det som ser ut til å være tilfellet, er det ikke bjørneøya sør for Svalbard som hvitbjørn noen ganger begir seg ut på, men fjellrevens rike og et fuglereservat.
Folk drukner, bjørner blekner
Isbjørner trenger havis for å leve, for takket være den kan de jakte på sin største delikatesse – sel. Når det ikke er is, er det ingen sel og bjørnene blir utsatt for en dødelig trussel.
I mellomtiden er isdekket i Polhavet rundt Svalbard stadig mindre tilstede. Den smelter tidligere om våren og fryser senere på høsten. Dette forkorter tiden sel kan jakte, som er kritisk truet av svalbardbjørnene.
«Om 50 år vil ikke Polhavet fryse om sommeren,» spår han prof. Tag Vongravensom leder IUCNs isbjørnforskningsteam. Etter hans mening, hvis ingenting endres, vil disse dyrene rett og slett bli utryddet på Svalbard om mindre enn 30 år.
Kjæledyr er også truet av kjemikalier
Uttørkingen av Polhavet og de tilhørende vanskelighetene med å søke etter mat er imidlertid ikke bare en trussel mot isbjørn. Norsk Polarinstitutt peker også på forurensningen av det arktiske miljøet.
Obduksjonene av døde dyr funnet på Svalbard viser hvor mye det skader dyr, inkludert isbjørn. Svært høye nivåer av livstruende kjemikalier som polyklorerte bifenyler (PCB) er funnet i blodet og fett lagret i kroppen.
Disse forbindelsene har vært mye brukt i industrien som elektriske isolatorer og hydrauliske væsker i kondensatorer og transformatorer i 60 år. PCB er imidlertid svært giftig, så å lekke dem ut av installasjonen har vist seg å være ekstremt skadelig for miljøet. Når de kommer inn i organismen til dyr, ødelegger de først og fremst sirkulasjonen deres.
Situasjonen til isbjørnen i verden
Situasjonen for isbjørn i verden er bedre i dag enn den var for noen tiår siden, men det betyr ikke at den er bra. På 1970-tallet ble deres totale verdensbefolkning anslått til rundt 7000. Stykker.
Takket være deres beskyttelse ble antallet økt. Ifølge The Barents Observer er det i dag rundt 26.000 av dem på verdensbasis. Det er imidlertid flere og flere som er villige til å delta på isbjørnjakt, selv om det kan koste opptil 35.000. Dollar.
Derfor anerkjente IUCN isbjørnen som en truet art i 2006.
«Hardcore gamer. Vennlig reise-ninja. Livslang oppdagelsesreisende. Stolt leser. Matinteressert. TV-banebryter.»