Pennsylvanias høyesterett avviste anken etter å ha dømt en lastebilsjåfør som var dømt til livsvarig fengsel for et Center County-drap begått nesten tre tiår tidligere.
I sin siste anke må James R., 64, fra Cruz, som nå soner en livstidsdom ved Fayette State Correctional Facility, vurderes på nytt basert på nylig oppdagede bevis for at forsvarsadvokater stilte spørsmål ved hårprøvene som angivelig var knyttet til rettssaken gitt under prøve. til offeret.
Offeret var 17 år gamle Don Birnbaum, som rømte fra Elan School i Poland Spring, Maine, i mars 1993.
Politiet ble fortalt at hun ble sett på en rasteplass og at hun hadde en lastebil installert i Maine.
Kroppen hennes ble funnet 23. mars 1993 på en snødekt bredd i skråningen av I-80 nær Bellefont i Center County.
Politiet brukte drivstoffregninger fra lastebilstopp i Maine og Pennsylvania for å identifisere Cruz som en mistenkt.
Politiet klarte også å knytte enheten hans til åstedet da dekkspor ble funnet nær liket.
Spor av hår ble funnet i lastebilen og på offerets kropp, som et ransaking av enheten hans knyttet ham til drapet.
Etterforskningen fant videre at Cruz hadde forfalsket reisedatoer for å indikere at han var i Altoona 23. mars.
Hans DNA ble også funnet på offeret og undertøyet hennes.
I sin undersøkelse av Innocence-prosjektet klarte han å fastslå at en FBI-agent som gjennomgikk bevis på hår funnet i cruisebilens hytte og på tauet som noen ganger ble funnet rundt offerets hals «Overskrider de vitenskapelige grensene for mikroskopisk håranalyse.»
Evalueringen var resultatet av et jobbtilbud for agenten fra Justisdepartementet.
Basert på bevisene som ble oppdaget på det tidspunktet, anket Cruz domfellelsen.
Sentraldommer Jonathan D.
I en uttalelse utgitt torsdag av høyesterettsdommerne Jack A. Panel, Victor P. Stapel og Alice P. Dubbo, bekreftet lagmannsretten Greenes ledelse av saken.
Grine hevdet at Cruz anke kom for sent.
Det finnes unntak som åpner for rettidig anke, inkludert muligheten for at forsvarets bevisinnsigelse kan føre til et annet utfall – i dette tilfellet en frifinnelse.
Cruz, gjennom sin State College-advokat Stephen Paul Trilunas, bekreftet at det var en ekte sak om hårbevisene, basert på en rapport fra justisdepartementet.
Høyesterett konkluderte imidlertid med at hårbeviset bare var ett av bevisene som ble presentert i den syv dager lange rettssaken.
Rapporten viste at nærmere 50 vitner hadde forklart og var til stede «Mye bevis» Inkludert Cruz sitt DNA funnet på offerets kropp og undertøy for å bekrefte juryens dom om drap.
Retten fant også at en FBI-agents vitnesbyrd inneholdt bevis på hår — Det ble gjort helt enklere av avhøret.
Videre stadfestet Høyesterett Grines konklusjon om at bevisene da ble oppdaget — Jeg kommer nok ikke til å dømme noe annet.
Dagens siste nyheter og mer i innboksen din
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»