Krists Mertens: Hva blir Latvias løsning på energiuavhengighetsligningen?

Høye naturgass- og elektrisitetspriser, ustabil geopolitisk situasjon, energiressurser som våpen – alle disse forholdene signaliserer høylydt at umiddelbare skritt er nødvendige for å effektivisere Latvias energisektor. Her er det viktig å ikke bli forvirret og fokusere på utvikling, ikke bare overlevelse. Ideer har allerede blitt gitt uttrykk for behovet for et atomkraftverk, men før vi drømmer om så komplekse løsninger, må vi vurdere hva vi allerede har og hvilke elementer som bør legges til denne ligningen for å effektivt møte dagens og morgendagens utfordringer.

Her skal det sies at Latvias startposisjoner er veldig gode. Den relativt lille størrelsen og økonomien gjør at vi kan være fleksible og utvikle landets energisystem relativt raskt for å imøtekomme nye teknologier og betydelig redusere vår avhengighet av gass eller energiimport. Vi har allerede vår egen kraftproduksjonskapasitet som er uavhengig av ekstern innmating, med grunnbeløpet levert av HPP Daugava, som også fungerer som et stort energilagringsanlegg eller batteri. Det gjenstår bare å velge den beste løsningen for å generere det manglende beløpet.

Kjernekraft gir selvsagt et stort potensial for kraftproduksjon i stor skala, men det er en for lang og komplisert løsning. Det sier seg selv at slike prosjekter er ekstremt dyre både å bygge og vedlikeholde. Dessuten har vi ikke tid til å vente i 10 år eller mer. Vi kan allerede se hvor dyrt det var å nøle med å utvikle ny og billig kapasitet i Latvia. Atomkraft kan være en del av en langsiktig plan, men den gjør ingenting for å møte dagens utfordringer.

Samtidig ser vi at vi ennå ikke har innsett potensialet i fornybar energi, selv om en gjennomtenkt tilnærming med en fornuftig investering ville ført til utmerkede resultater. Fornybar energi betyr ikke lenger økende kostnader, men fallende. Fossilt brensel som den primære formen for kraftproduksjon tilhører en svunnen tid. Nå har de mistet sin eneste attraksjon – den lave prisen. Vi trenger ikke atomreaktorer, vi ville ha nok store vindparker og utbygging av solkraftverk på bedrifts- og husholdningsnivå, noe som er en billig og rask løsning. I løpet av de neste fem årene kan vi skaffe oss ny kraftproduksjonskapasitet, som vil øke energiuavhengigheten betydelig og redusere gjennomsnittsprisen på elektrisitet i Latvia betydelig.

Ved beregning av startinvestering i kraftverk er lønnsomhet en viktig faktor. Faktisk er vind- og solenergi i dag de eneste kraftverksløsningene som kan gjennomføres uten offentlig finansiering. Den gjennomsnittlige kostnaden for å produsere elektrisitet må vurderes under hensyntagen til investeringene som kreves over hele livssyklusen til kraftverket. I følge World Nuclear Energy Report 2021 var kostnaden for et naturgasskraftverk €95 per megawattime i fjor, sammenlignet med rundt €140 for et kjernekraftverk. Dyrt. En vindpark eller solcellepanel kan nå gi minst det dobbelte av kostnadene ved å generere energi – rundt €40 til €45 per megawattime – og er mye billigere i drift.

Ja, vinden blåser ikke alltid. Det er imidlertid ikke nødvendig å lete lenge etter en vellykket energisystemmodell som passer for situasjonen i Latvia. Det samme feiret Skandinavia, hvor strøm nesten alltid er billigere. Ligningen for fremtiden til norsk energi er ganske enkel: Vindparker brukes hovedsakelig til å generere elektrisitet, men når dette ikke er nok, settes HPP i drift, med magasiner som lagrer vannreserver under aktiv vindenergiutbygging.

Latvia har allerede to energilagringsbatterier med stor kapasitet – Daugava vannkraftverk og gasslagringsanlegget Inčukalns. Det gjenstår bare å legge til vind- og solenergi og vi får en balansert ligning for å generere vår egen energi. Det høres enkelt ut, men så langt har vi ikke klart å realisere dette potensialet fordi vi trenger en koordinert, enhetlig og rask tilnærming til dette målet – både på nasjonalt nivå og på befolkningsnivå.

Veien til grønn energi må gå hånd i hånd med brukerne. Det er viktig at alle ikke bare streber etter energiuavhengighet og et «grønnere» liv i ord, men også er villige til å bevise valget sitt. Som på andre områder signaliserer brukeretterspørselen gründere at et bestemt område må utvikles. Til sammenligning: En gang var elbiler uoverkommelige og hadde begrenset rekkevidde, i dag er de fullt konkurransedyktige og etterspurte. Vi bør nå samme nivå med «grønn» energi.

Staten må på sin side være klar over at å bygge en effektiv kraftproduksjonsportefølje også betyr raskere utvikling av hele landets økonomi og infrastruktur. Det som imidlertid er klart er at i fremtiden vil alt gå på elektrisitet, ikke på gass eller kull. Ved å legge alle forutsetninger for å ha nok strøm til en god pris, gir vi faktisk Latvia muligheter til å blomstre. Dette betyr muligheter for å introdusere innovative elektriske transportløsninger for å skape et konkurransedyktig næringsmiljø basert på bærekraftig ledelse. Vi må slutte å tenke på overlevelse og begynne å investere i vår egen utvikling.

Vi må kunne se nærmere på dagens situasjon. Det handler ikke bare om å oppnå en lavere strømpris. Det er en historie med innovasjon og en sterk plattform for økonomisk utvikling, for ikke å nevne aspektene ved nasjonal sikkerhet, som er sterkt påvirket av den geopolitiske situasjonen.

Vi er en liten økonomi og må gripe muligheten til å tilpasse oss raskt ved å justere kraftproduksjonsporteføljen vår. Dette er den eneste måten vi kan stå i forkant av den nye verdensordenen, ikke som en konstant pådriver.