OL i Beijing | Kinas utfordringer

Jan Roche
Fungerende innehaver av Raoul Dandurand-lederen, president for Geopolitics Observatory og professor ved Institutt for geografi ved UQAM

Vinter-OL 2022 begynner 4. februar i Beijing. Disse spillene, som ble presentert som en uunngåelig begivenhet i begynnelsen av året, går langt utover sin rene sportslige dimensjon og utgjør betydelige utfordringer for det kinesiske regimet.

Et av de siste eksemplene var striden om den diplomatiske boikotten av USA og dets nærmeste allierte, inkludert Canada. Mange land, inkludert USA, Canada, Storbritannia, Australia, New Zealand, Litauen og Japan, vil ikke sende offisielle representanter til Beijing i protest mot den kinesiske regjeringens behandling av den uiguriske muslimske minoriteten. Dette tiltaket, som har fordelen av ikke å skade idrettsutøvere slik en sportsboikott ville gjort, vil sannsynligvis ha en hovedsakelig symbolsk innvirkning (som noen land har kritisert for ikke å følge bevegelsen). Det vil imidlertid ha klart å irritere Kina, som kraftig har fordømt denne politiseringen av lekene.

Den internasjonale olympiske komité (IOC) har alltid offisielt motsatt seg denne politiseringen, som ikke desto mindre er uatskillelig fra omfanget av denne begivenheten gjennom tiårene. Fra det berømte eksemplet på den politiske bevilgningen av lekene i Berlin i 1936 til boikottene av lekene i Moskva 1980 og deretter Los Angeles 1984.¹ frem til 2018-paraden av de to Koreaene under et samlet flagg i PyeongChang, har OL alltid vært politisk, ingen krenkelse av IOC. Organisasjonslandene drar også full nytte av synligheten som tilbys av verdens største sportsbegivenhet for å promotere seg selv internasjonalt, gjennom spesifikke gester eller ganske enkelt ved å utnytte de utmerkede sportsresultatene til utøverne deres. Og denne utvinningen er ikke forbeholdt autoritære regimer.

Organiseringen av vinterlekene 2022 er derfor en mulighet for Kina til å styrke sin posisjon på den internasjonale scenen. Hold vinterlekene, som er mindre universelle enn deres sommermotstykke²er bare en av fasettene i Folkerepublikkens globale strategi: Dette inkluderer det nye Silk Roads-prosjektet, økt kommersiell konkurranse med USA og den diplomatisk-økonomiske offensiven som har pågått i Afrika i årevis.

Målet er å konsolidere landets posisjon som en ledende kraft, og idrettens rolle i denne overordnede strategien er ikke ubetydelig, selv om den er liten.

Til tross for Beijing-regimets urokkelige vilje, står mange fallgruver – politiske, sportslige og logistiske – i veien. Situasjonen til uigurene har utløst stor internasjonal kontrovers, som den kinesiske regjeringen har svart på ved først å benekte enhver mishandling, kalle dem baktalelse og deretter spesifisere at det er indre anliggender og ikke vestlige som blir ledet av USA, ikke ville lære mennesker. rettighetstimer. Utover denne tragiske saken har det dukket opp andre utfordringer. Da IOC tildelte Beijing vertskapet for 2022-lekene på bekostning av den kasakhiske byen Almaty i 2015, hadde mange observatører uttrykt forbehold. Kina har ingen tradisjon innen vintersport, og hovedstaden så ikke ut til å dra nytte av de nødvendige naturforholdene (klima, nærhet til fjell) for å organisere et arrangement med slike spesifikke egenskaper. Kina, som ikke måtte tåle folkelige protester over de økonomiske og miljømessige kostnadene ved ny infrastruktur, annonserte med sin vanlige effektivitet byggingen av jernbanelinjer som forbinder Beijing med to fjellområder 80 og 180 km fra hverandre for skibegivenheter. Og for å kompensere for mangelen på snø på disse stedene, har regjeringen planlagt å produsere enorme mengder kunstsnø… i regioner der det er lite vann. Selv ved vinterlekene er Kina langt fra å være en idrettsmakt. Når hun er ferdig 2^e Medaljetabellen i Tokyo for noen måneder siden ble bare nummer 16^e 4. plass på PyeongChang Winter Games for fire år siden. Ni medaljer, inkludert kun ett gull, er ingen dårlig prestasjon i seg selv – det var enda bedre enn Finland! Men dette resultatet er langt unna Norges 39 medaljer og fremfor alt godt under de asiatiske motstanderne, det være seg Sør-Korea (7.^e17 medaljer) eller Japan (11^e13 medaljer).

Kinesiske idrettsutøvere må derfor heve seg på rangeringen til nivå med vestlige land, som tradisjonelt dominerer vinterlekene, men også, og fremfor alt, plasserer seg foran asiatiske konkurrenter.

Stilt overfor vestlige protester og store organisatoriske problemer i tillegg til Omicron-varianten, vil Kina møte store utfordringer i løpet av få dager. Uansett hva som skjer, er den diplomatiske seieren allerede offisielt annonsert, men virkeligheten vil avhenge av hvordan disse innsatsene overvinnes, inkludert på det sportslige nivået.

1. I 1980 ble lekene i Moskva boikottet av USA og et flertall av dets allierte; Fire år senere svarte sovjeterne med å boikotte Los Angeles Games.

2. Den kinesiske hovedstaden, som allerede arrangerte sommerlekene 2008, er den første byen som er vert for både sommer- og vinterleker.