Edward Budny, Innsbruck Olympian (1964) og langrennstrener, tror topplasseringene i de viktigste arrangementene neste sesong vil avhenge av hva som skjer i Norge etter at bruken av doping blant utøvere fra dette landet ble avslørt.
«Denne sesongen vil alt hovedsakelig avhenge av styrken til jordskjelvet i Norge, for etter min mening er dette ikke slutten på skandalen med forbudte stoffer,» bemerket den tidligere treneren til Józef Łuszczek, gullvinneren i Lahti. 1978 og den tredje deltakeren i verdensmesterskapet. i Falun i 1974 av Jan Staszel.
Han la til at det er en skikkelig skandale når konkurrenter fra et land der langrenn er hellig bruker doping. «Det er virkelig en tragedie i sporten, og Therese Johaugs suspensjon i bare to måneder er en travesti,» sa han.
Den flerfoldige verdensmesterskaps- og OL-medaljevinneren og to ganger Crystal Globe-vinneren ble utestengt av det norske antidopingbyrået frem til 18. desember etter at Clostebol (et anabole steroid) ble oppdaget i kroppen hennes. Johaug forklarte at stoffet var inneholdt i en leppeforbrenningskrem som hun brukte under en høydeleir i Italia i august. Den norske teamlegen Fredrik S. Bendiksen, som kjøpte stoffet på apotek, hadde skylden.
Langrennsløper Martin Johnsrud Sundby ble tidligere funnet å ha overskredet doseringen av en astmamedisin. Han tapte blant annet: Krystallkule for å vinne VM 2014/15.
Nå avhenger alt ifølge Budny av Verdens antidopingbyrå (WADA) og Norges Skiforbund.
«Hvis de tar saken på alvor, vil maktbalansen endre seg betydelig i løpene neste sesong. Jentene som ikke har hatt en sjanse til å slå gjennom er på pallen. Og Justyna Kowalczyk trenger ikke å gjøre det lenger. «Skjemper med vindmøller+», bemerket han.
Hvordan vil denne sesongen se ut for polakken? «På den ene siden bør det være vellykket, rett og slett fordi – som han understreker – av god helse. På den annen side, hvis hun ikke løper i fristil, blir hun eliminert fra mange konkurranser, så hun blir eliminert.» «Toppen av verdenscupen. Etter min mening er hun ganske trygg på den klassiske pallen, sa den tidligere treneren, og vurderte sjansene til den fire ganger Crystal Globe-vinneren.
Sesongens viktigste begivenhet er verdensmesterskapet i Lahti (22. februar – 5. mars 2017). Kowalczyk har vunnet åtte medaljer i konkurranser på dette nivået – to gull, tre sølv og tre bronse. Ifølge Budny har løperen fra Kasina Wielka i Finland en sjanse til å ta medalje.
«Hun kunngjorde tidligere at hun ikke ville konkurrere i fristil, og dessverre er det bare én klassisk – 10 km. Justyna kan vinne den. Og hvis ikke Johaug starter, blir resten av nordmennene så redde at hun ikke utgjør noen stor trussel, sa Budny.
I 2015 vant Kowalczyk Polens første medalje (bronse) ved verdensmesterskapet i lagsprinten sammen med Sylwia Jaśkowiec i Falun, Sverige; kvinnenes stafettlag kom på femteplass. Ifølge olympieren fra Innsbruck vil det ikke gå så bra i Finland.
«De gjentatte skadene til Jaśkowiec og Ewelina Marcisz vil, etter min mening, ødelegge sjansen for gode starter i disse konkurransene. I herrekategorien håper jeg bare på en vellykket sprint fra Maciej Staręga,» bemerket Budny.
Den første verdenscupkonkurransen finner sted neste helg i Kuusamo, Finland. Det er planlagt sprint på lørdag, et døgn senere skal kvinnene løpe 10 km og herrene 15 km. Alle distanser løpes i klassisk stil.
«Uhelbredelig matforkjemper. Utforsker. Vennlig popkulturelsker. Stolt ølmaven. Ivrig arrangør. Sertifisert musikknerd.»